Le but de ce recit n est pas de faire un cours d histoire sur les Mayas, mais plutot d essayer de recapituler les informations qui nous ont ete delivrees par des guides passionnes, de vous faire partager l interet de ces visites et d eviter d avoir tout oublie dans 6 mois.
Au Mexique nous avons visite les sites suivants dont les relations commerciales et zones d influences se seraient etendues du centre du Mexique au Nord du Honduras (Copan).
TEOTIHUACAN, la cite des Dieux, 30 kms au nord est de Mexico City, apogee entre 200 et 600 ap.JC, population maximale 300,000 individus Teotihuacanos. La cite est abandonnee en 800. Dieux principaux: Dieu du Soleil, de la Lune et de l agriculture Quetzalcoatl.
MONTE ALBAN: Oaxaca pour laquelle on a moins d info (pas de guide) apogee vers 600 ap JC. Alliance de 14 peuples contre l hegemonie de Teotihuacan. La cite vivait des tribus qu elle imposait aux paysans de la vallee et utilisait la torture comme moyen de conviction: nombreux representations en stuc de personnages emascules, amputes... Le declin de Monte Alban est identique a celui de Teotihuacan. Lorsque cette derniere a ete abandonnee, plus de raison de s unir, la cite a decline.
PALENQUE, Chiapas, 150kms au nord de San Cristobal de las Casas, apogee entre 300 et 600 ap JC, celebre pour le magnifique tombeau du roi Pakal (+603 a +683) toujours enfoui sous la pyramide.
YAXCHILAN dans la jungle le long de la riviere Usumacinta, riviere sacree des Mayas, et maintenant frontiere naturelle avec le Guatemala.
CHICHEN ITZA signifie "Dans la bouche de la cenote de la famille des Itzaes", entre Merida et Cancun, site Maya-Tolteque. Seuls les Mayas y habiterent entre 200 et 900 ap JC suivie de l apogee Tolteque entre 1200-1300 ap JC, population maximum 50,000 personnes. Dieux principaux Tchak (pluie) et Kukulcan (agriculture, nom maya de Quetzalcoatl)
Ce qui nous frappe dans l ensemble de ces visites est la richesse toujours enfouie sous ce pays.Partout on nous explique que seulement 5 a 10% des ruines ont ete degagees. Une administration lourde semble ralentir les efforts etrangers pour participer aux travaux. De toutes nos visites, seule Chichen Itza etait en partie fermee pour fouilles. Par exemple on estime que Palenque etait constituee de 1500 edifices, seuls une dizaine ont ete degages de la jungle ou les restes des batiments, peintures, stucs continuent a se degrader a vue d oeil, sans parler du pillage.
Il ne reste que 4 Codex (codices en espagnol) - datant de l epoque Maya qui racontent les religions et facons de vivre - la majorite ayant ete detruits par les conquistadors. C est grace a ces codices, notamment celui de Dresde, que l on a decripte la symbologie, puis l alphabet Maya.
Quelques reperes:
Les OLMEQUES seraient le peuple pere des "Mesoamericains", on a des preuves d existence de ce peuple a partir de 3,000 avant JC. Zone principale: les etats cotiers de Tabasco et Veracruz sur le Golf du Mexique. Connus pour les sculptures de tetes monumentales.
Les premiers MAYAS dateraient de 2000 ans avant JC. L empire maya a tres rapidement decline autour de 900 ap JC, les villes et lieux de cultes ont ete abandonnes. Les mayas ne connaissaient ni le metal (ils utilisaient l Obsidienne, une pierre noire coupante, comme un silex) ni la roue, ni la traction animale (les conquistadors ont importe les chevaux). Il faut imaginer que toutes les constructions monumentales etaient erigees a la seule force humaine. Les pierres de contruction portees sur le dos avec une bande en caoutchouc qui passe sur le front.
Les TEOTIHUACANOS identifies a partir de -400, auraient fortement influence les Tolteques apres l effondrement de Teotihuacan en 800 ap JC.
Les AZTEQUES auraient existe avant JC au nord du Mexique. L apogee etant 1350 ap JC lorsqu ils fondent la ville de Tenochtitlan, detruite par les conquistadores pour contruire Mexico City.
Evidemment tous ces peuples ont ete en contact et c est passionnant d arriver a retrouver les points communs et divergences en fonction des sites et des epoques.
US ET COUTUMES DE LA CLASSE DIRIGEANTE, MANIPULATIONS ET ACOUSTIQUE
L objectif principal des Rois etait de paraitre aux peuple comme une manifestation divine. Il etait entendu qu en mourant, un Roi devenait un Dieu. Les connaissances scientifiques d architecture, d astronomie, de medecine servent le pouvoir royal a ces fins.
De plus le peuple est tenu dans l ignorance la plus totale. La connaissance n est absolument pas partagee chez la Mayas, alors que les Azteques ont un systeme educatif ouvert a tous. Le pouvoir executif Azteque est impose par la force alors que le pouvoir Maya s appuie sur la peur donc l ignorance.
Il nous semble qu encore aujourd hui, tres peu d enfants indiens sont scolarises. Ils sont tres nombreux et travaillent des le plus jeune age.
L acoustique est incroyable dans tous les sites que nous avons visites: la personne qui parle du haut de la pyramide peut etre entendue a plusieurs centaines de metres a la ronde...ce qui permettait de s adresser a une foule de plusieurs dizaines de milliers de personnes.
De plus, la roche calcaire et des inclinaisons de murs et de toits ont permis de reproduire le cri de l oiseau sacre, le Quetzal en echo a partir d un clapement de main. Sachant que le Quetzal n a jamais vecu dans le Yucatan, le peuple prenait ce cri pour une manifestation divine.
Chez les Mayas dirigeants et guerriers, afin d amplifier la peur inspiree au peuple, on cassait le nez auxenfants des leur plus jeune age et on le remplissait de resines afin de l allonger vers le front et de le rendre plus gros et proeminent.
On enserrait le crane des enfants dans 2 plaques de bois que l on vissait progressivement afin de lui donner une forme conique verticale. Les guerriers se limaient les dents en pointe.
A l age adulte, la classe dirigeante se faisait saignait le penis ou la langue (au moyen d´une corde pleine d´epine qu´ils faisaient passer dans un trou) et faisait bruler ce sang avec du papier afin de voir dans la fumee des images divines et realiser des premonitions.
Le roi Pakal (de Palenque) aurait absorbe depuis le plus jeune age des racines antidotes au venin du serpent local: le Fer de lance. En public, il se faisait mordre par ce serpent, repute mortel, et restait invincible...c etait bien la preuve pour le peuple qu il etait un dieu.
Enfin, les batiments de ceremonie et palais etaient peints en rouge, toujours pour effrayer le peuple.
LES SACRIFICES HUMAINS
Il n y en a pas eu autant que ce que l on imagine. Les Mayas ne faisaient que des sacrifices punitifs avec des prisonniers de guerre ou des criminels. La ceremonie nous a ete racontee de la meme facon qu on la connait tous: on arrachait le coeur de la personne encore vivante puis on brulait ses restes. elle semblait etre perpetree pendant les solstices et equinoxes seulement pour faire des offrandes aux Dieu de la pluie et de l agriculture et fertiliser la terre.
En revanche les Tolteques et Azteques pratiquaient les sacrifices plus souvent. Il ne faut pas oublier que ces peuples croyaient en la reincarnation et qu une vie paradisiaque attendait le sacrificie qui se reincarnait en papillon ou colibri. Il y avait donc des volontaires !
On n a pas de preuves pour le sacrifice des vierges, il semble selon les restes, qu il y ait eu des hommes et femmes de tous ages.
ASTRONOMIE
Meme s ils pensaient que la Terre etait plane et carre, soutenue par 4 demi dieux, les mayas avaient une connaissance excellente des astres.
Teotihuacan est dessinee selon la forme de la constellation d Orion, comme les pyramides d Egypte.
Tous les temples sont contruits en fonction des positions du soleil aux moments importants de l annee: solstices, equinoxes.
Les "marins" qui naviguaient le long des cotes du Mexique actuel savaient se reperer aux etoiles.
Des calendriers tres precis ont ete dresses grace a l observation des astres: les mayas avaient mesure la duree d une annee calendaire avec une precision que les europeens ne seront capables d atteindre qu au 19eme siecle!
On trouve des representations de Venus a Chichen Itza.
POURQUOI LES MAYAS ONT ILS DISPARU ?
Autour de 800-900 ap JC, toutes les cites Maya ont mysterieusement ete abandonnees, certaines en moins d une semaine, laissant des ouvrages de la vie quotidienne encore inacheves.
Rien n a pour l instant ete prouve et les hypothese se multiplient. La plus farfelue est basee sur un dessin du tombeau de Pakal qui representerait le Roi quittant la terre dans un vaisseau spatial :-)
Plus serieusement, voici l explication du guide Ernesto de Pakal qui nous semble assez plausible:
Pour construire les monuments en pierre, les Mayas fabriquaient un mortier a base de pierre calcaire ecrasee et chauffe a haute temperature. Pour fabriquer 1 kilo de mortier on avait besoin de 100 kgs de bois. Pour une pyramide on avait besoin de 30 tonnes de mortier ! Les mayas ont abattu les forets qui entouraient leurs lieux de vie sur des milliers d hectares.
Ces forets ne retenant plus les pluies, il est possible qu ils en soit venu a manquer d eau pour les cultures et ont manque de gibier.
Le peuple est affame et commence a remmettre en cause les pouvoirs divins des familles dirigeantes. Des guerres civiles eclatent dans chaque cite etat. Des groupes partent chacun de leur cote, il ne reste pas de trace de ce qu ils sont devenu...excepte les influences chez d autres groupes indiens et 82% de la population mexicaine actuelle.
ARRIVEE DES CONQUISTADORS, RETOUR DE KUKULCAN
Meme si l empire Maya avait deja periclite avant l arrivee des Espagnols a partir de 1517, il restait encore beaucoup de peuplades qui n ont oppose, du moins au debut, que tres peu de resistance aux conquistadors.
Les predictions Maya avaient annoncees la fin d un cycle l annee ou Cortes a debarque. La prediction annoncait le retour du Dieu Kukulcan, sous la forme d un humain blond, grand et poilu dans un navire a tete de serpent...les Indiens auraient cru a la reincarnation divine.
Y A T IL EU DES CONTACTS ENTRE LES MAYAS, LES EUROPEENS et INDIENS D AMERIQUE DU NORD avant Christophe Colomb?
Beaucoup de choses sont troublantes: la premiere est la prediction maya avec des details physiques precis de l incarnation d un Dieu en "europeen", certains pensent que les Vikings seraient venus sur le continent americain, d autres que l Atlantide ne serait autre que le continent americain...selon ces hypotheses, des peuples d Europe actuelle auraient donc traverse l Atlantique avant Christophe Colomb et en auraient ensuite perdu la connaissance. Le gravure de Chichen Itza ne fait aucun doute sur le dessin de l Apache (exactement de la facon dont on les represente aujourd hui) et est vraiment troublante quant au dessin de soldats romains avec habits et coiffe.
Il n y a eu que tres peu de contructions pyramidales dans le monde quelle que soit l epoque et certaines ressemblances avec les Egyptiens sont troublantes.
Enfin on ne tranchera pas le sujet ici et les archeologues sont sur le coup...affaire a suivre...
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